中国足球留洋的先驱是谁？是第一个登陆英超的孙继海？还是曾担任水晶宫队长的范志毅？事实上中国球员的留洋历史比我们想象的要久远的多。早在1987年，当时的中国国脚谢育新就曾加盟荷甲兹沃勒队。
其实华人球员真正的留洋先驱还要在往前推整整27年，他不仅加盟了当时英格兰最高级别的英甲联赛，获得了球队的职业合同，甚至在联赛中打入了华人球员的第一球。这名被人遗忘的球员名叫张子岱。
张子岱出生于一个足球世家，他的父亲张金海曾经是中国国家队的一员，随队出征了1948年的伦敦奥运会，张金海先后在上海和香港进行足球生涯，他有四个孩子，其中有3个都成为了职业球员。而其中成就最大的就是次子张子岱。
1941年张子岱出生于香港，在他的童年时期香港足球迎来了黄金年代，香港联赛巨星云集，比赛水平亚洲顶尖。香港民众为足球疯狂，经常通宵达旦地排队买票，万人空巷。在这样的足球氛围下，张子岱很早就走上了足球之路。
在他14岁的时候，他加入了港甲劲旅星岛的预备队，开始展露天赋。在预备组联赛发挥出色的他被东华队发掘，开始征战港甲联赛。每个执教过他的教练都赞叹他的出众天赋，而他也用出色的表现证明了自己的实力。
1960年，年仅19岁的张子岱在英格兰籍的裁判和解说员大力推荐下，获得了前往英甲联赛布莱克浦队试训的机会。在前往英国之前，其实他还面临着抉择，若加盟布莱克浦，他就将无缘即将开始的罗马奥运会，因为当时的奥运会只允许业余球员参加。
斯坦利·马修斯，这位英格兰足球史上最伟大的球员之一、第一届金球奖获得者当时刚好效力布莱克浦。在张子岱看来马修斯就是世界第一球星，他的存在最终让张子岱坚定了前往英国的信心。
在来到布莱克浦后，张子岱成功征服苛刻的英国人，同球队签下职业合同，成为第一位效力欧洲顶级联赛的华人球员。
只不过布莱克浦时任主帅苏阿特更加喜欢重用老将，因此年轻的张子岱并没有马上得到机会，而是在预备队联赛练级。
司职中锋的张子岱在预备队联赛踢出了非常优异的表现，43次出场打进23球，终于在1年后的1961年1月14日，布莱克浦迎战狼队的比赛中首发出战。只可惜这场来之不易的出场被突如其来的浓雾打断，比赛仅仅维持了9分钟就宣告腰斩。一周后的补赛中张子岱再次出场，只可惜布莱克浦最终1-3输给了狼队。
经过10个月的等待，1961年11月25日，张子岱再一次迎来了出场机会，在同谢周三的联赛中，虽然布莱克浦依旧以1-3输掉了比赛，但是张子岱却在比赛中打入了球队唯一的进球，被他攻破大门的正是当时的英格兰国门朗·斯伯格蒂。
遗憾的是这段足球传奇早早地结束，由于比赛机会不多，再加上思乡心切，当年圣诞节年张子岱同球队解约，返回香港。而他的顶级联赛出场纪录停留在了2场1球。
在60年前，世界远没有如今这么平等，作为英格兰联赛第一个华人，无形的歧视总是包围着他，尽管如此，他还是在为数不多的机会中斩获进球，证明了中国人也能踢好足球。
尽管留洋经历称不上成功，但是能够同斯坦利·马修斯、xxx这样的世界级球员做队友，接受世界顶尖的足球熏陶，这两年的生涯对年轻的张子岱提升非常大。回到香港后张子岱踢出了现象级的表现，职业生涯拿到过5次联赛冠军，杯赛冠军更是多如牛毛。1967年张子岱以36球夺得香港联赛神射手称号，他的弟弟张子慧以34球位居次席，兄弟俩联手攻入70球，一时传为佳话。
1965年，布莱克浦队访港，再度邀请张子岱加盟，只是此时的张子岱已经功成名就，在香港成家立业，最终拒绝了邀请。
1968年，张子岱还得到了英格兰名宿博比·罗布森的邀请，加盟北美足球联赛，并且是队内顶薪。1998年世界杯前夕，全球体育评选各大洲世纪最佳阵容，张子岱作为唯一一名中国球员入选亚洲最佳阵容，实力无需质疑。
2016年，香港年轻导演陈宽敏筹拍纪录片《寻找张子岱》，在剧组邀请下，张子岱这才时隔半个世纪再次回到布莱克浦，见到了曾经的队友，并且以嘉宾身份观看了球队的比赛。
在这趟旅行中，年届75的张子岱感慨万千，许多布莱克浦球迷向他送上掌声，有些人向他索要合影和签名。英格兰传承百年的足球文化，让他们尊重每一个为球队做出贡献的英雄。
但是回到香港，在纪录片的学界放映会上，导演陈宽敏询问现场的同学是否认识张子岱，几乎所有人都给出了否定的回答。这位曾经的香港足球乃至中国足球的英雄，已经渐渐被时代所遗忘。